活性炭的液相應(yīng)用占到活性炭總用量的60％，在所有的液相應(yīng)用領(lǐng)域中，以水凈化領(lǐng)域使用量最大，大約占到活性炭液相應(yīng)用的2／3左右。

在工業(yè)給水方面，水中有機(jī)物使得水處理用的材料遭受污染，影響到水處理設(shè)備的正常運(yùn)行，進(jìn)而惡化出水水質(zhì)，例如反滲透膜及離子交換除鹽系統(tǒng)的離子樹脂遭受到污染，影響到正常的產(chǎn)水，有機(jī)物進(jìn)入類似電站鍋爐等熱力設(shè)備就會發(fā)生沉積或在高參數(shù)條件下分解成酸性物質(zhì)，加速熱力設(shè)備的腐蝕，最終影響到熱力設(shè)備的經(jīng)濟(jì)、安全、穩(wěn)定的運(yùn)行。

水體中有機(jī)物按照形態(tài)可分為懸浮態(tài)、膠態(tài)和溶解態(tài)三種，它們?nèi)N之和稱為總有機(jī)物（TOC，Total Organic Com-pounds）?；炷⒊吻搴瓦^濾是常規(guī)水處理系統(tǒng)中前期的工藝，可稱為預(yù)處理工藝。其中混凝和澄清對懸浮態(tài)及膠態(tài)的有機(jī)物去除能力較高，最高可達(dá)到80％～90％。對于溶解態(tài)有機(jī)物的去除率很低。這種溶解態(tài)有機(jī)物（DOC，Dissolved Organic Com-pounds）又可以通過水中COD值的高低反映出來，目前將溶解態(tài)有機(jī)物降低的工藝稱為水深度處理工藝。

各種水深度處理的方法，一般為吸附、氧化、生物降解或是膜過濾等，即可利用吸附劑的吸附能力去除水中溶解態(tài)有機(jī)物，如活性炭技術(shù)；利用氧化性能分解水中溶解態(tài)有機(jī)物，如氧化技術(shù)；利用生物氧化法降解水中溶解態(tài)有機(jī)物，如生物活性炭技術(shù)；利用濾膜的篩分作用濾除溶解態(tài)有機(jī)物的技術(shù)，如膜分離技術(shù)。每種方法都各有利弊，因此會有一些結(jié)合的方法，共同去除水中溶解性有機(jī)物，如臭氧-活性炭聯(lián)用技術(shù)即發(fā)揮了氧化和吸附兩種作用。與活性炭應(yīng)用于水凈化的主要是活性炭吸附工藝和臭氧-活性炭工藝。