活性炭的再生，是指運用物理、化學或生物化學等方法對吸附飽和后失去活性的炭進行處理，恢復其吸附性能，達到重復使用目的。至于采用何種再生工藝，主要取決于活性炭的類型和被吸附物質的性質。同時，再生炭的吸附性能要達到新炭的90％～105％，每次再生得率要達到90％以上，再生時炭的機械磨損和破碎少。目前，國內(nèi)外對顆粒活性炭和部分粉狀活性炭的再生方法主要有加熱再生法、化學藥劑再生、生物再生法、濕式催化氧化再生法、微波輻射再生法、電化學再生法等。

     活性炭熱再生也就是再活化（Reactivation）的過程。它和活化的不同之處在于：物料的揮發(fā)分含量較低，難以靠吸附飽和炭所產(chǎn)生的熱量維持爐溫，通常需要外加熱量實現(xiàn)。加熱再生過程是利用吸附飽和活性炭中的吸附質能夠在高溫下從活性炭孔隙中解吸的特點，使吸附質在高溫下解吸，從而使活性炭原來被堵的孔隙打開，恢復其吸附性能。施加高溫后，分子振動能增加，改變其吸附平衡關系，使吸附質分子脫離活性炭表面進入氣相。加熱再生由于能夠分解多種多樣的吸附質而具有通用性，而且再生徹底，一直是再生方法的主流。加熱再生有再生率高、再生時間短等優(yōu)點，如顆?；蛘咧鶢罨钚蕴康脑偕鷷r間為30～60min，但是也存在再生損失率大（3％～10％），運轉條件嚴格的缺點。

    活性炭的熱再生一般經(jīng)過干燥、解析、活化三個過程。濕活性炭脫水后還有40％左右的水分，加熱爐溫至100～150℃炭粒中的水分開始蒸發(fā)，同時部分低沸點有機物開始揮發(fā)；溫度升高至150～850℃，多數(shù)有機物分別以揮發(fā)、分解、炭化的形式，從活性炭孔壁上消除；在活化操作中，溫度進一步升至850℃，通水蒸氣、二氧化碳等氧化性氣體進行活化反應，生成的CO、CO2、H2及氮的氧化物等從活性炭上分解脫附。再生操作中，氧對活性炭的消耗影響很大，因此一般在加熱再生爐內(nèi)對氧須嚴格控制。

    活性炭熱再生設備的優(yōu)劣主要體現(xiàn)在：吸附性能恢復率、炭損率、強度、能耗、輔料消耗、再生溫度、再生時間、二次污染、操作管理過程中檢修的繁簡程度。但是可以根據(jù)工藝及設備的改進，降低這些劣勢。